요즘 진료실에서 이런 말씀을 종종 듣습니다.
“예전보다 이가 좀 길어 보이는 것 같아요.”
대부분 잇몸이 서서히 내려가고 있다는 신호입니다.

원인은 한 가지가 아닙니다.
칫솔질을 세게 하는 습관, 치주염으로 인한 잇몸뼈 손실,
선천적으로 얇은 잇몸 조직, 이갈이나 이악물기로 인한 과도한 힘,
그리고 교정 치료 중 치아가 이동하면서 함께 나타나는 퇴축까지 다양합니다.

문제는 잇몸이 내려가면 치아뿌리가 그대로 드러난다는 점입니다.
찬물에 시린 증상이 시작되고, 노출된 치근면은 충치와 마모에도 취약해집니다.
방치할수록 잇몸이 저절로 회복되지 않고 퇴축이 더 진행되는 경우가 많습니다.

잇몸이 조금 내려갔다고 해서 모두 수술이 필요한 것은 아닙니다.
진료실에서 제가 확인하는 것은 크게 세 가지입니다.

퇴축이 지금도 진행되고 있는지, 시림이나 불편감이 실제로 있는지,
그리고 단단한 잇몸(각화치은)이 충분히 남아 있는지를 살펴봅니다.
3Shape TRIOS 스캐너로 잇몸선을 정밀하게 기록해 두면
이후 진행 속도를 객관적인 자료로 비교할 수 있습니다.

치조골 상태까지 확인이 필요한 경우에는 바텍 GreenX CT로
뿌리 주변 뼈의 두께와 형태를 함께 살펴봅니다.
이 과정을 거쳐야 지금 이식이 필요한 단계인지,
아니면 경과를 관찰해도 되는 단계인지를 판단할 수 있습니다.

잇몸이식이라고 하면 큰 수술을 떠올리시는 분들이 많은데,
실제로는 국소마취 하에 진행되는 섬세한 미세수술에 가깝습니다.

가장 많이 시행하는 방법은 결합조직이식술(CTG)입니다.
입천장 안쪽에서 얇은 결합조직을 채취한 뒤,
잇몸이 내려간 부위에 이식하고 정교하게 봉합합니다.
목적은 두 가지입니다. 노출된 치아뿌리를 다시 덮는 것,
그리고 얇아진 잇몸에 두께와 튼튼함을 더하는 것입니다.

퇴축 부위와 잇몸 상태에 따라 판막을 이동시키는 방법을 함께 적용하기도 합니다.
어떤 방식이 적합한지는 채취 부위와 이식 부위를 함께 고려해
수술 전 진료 계획 단계에서 결정합니다.

수술 자체보다 수술 준비 단계가 더 걱정되시는 분들이 많습니다.
예전에 마취가 잘 들지 않았던 경험이 있다면 더욱 그렇습니다.

저희는 바늘이 없는 분사 마취기로 주사 부위를 먼저 마취하고 No Pain 무통마취기로 약액을 천천히 주입해
마취 시 느껴지는 압박감을 최소화합니다.
봉합 부위는 보통 2~3주 뒤 실을 제거하고,
한 달 정도 지나면 색과 질감이 자연스럽게 안정됩니다.

회복 기간에는 자극적이거나 뜨거운 음식은 피해 주시고,
수술 부위는 부드러운 칫솔로 조심스럽게 관리해 주셔야 합니다.
흡연은 치유를 늦추므로 이 기간만큼은 반드시 피해 주십시오.
상담부터 이식, 발사, 경과 관찰까지 담당 원장이 처음부터 끝까지 함께합니다.