치주질환은 치아와 잇몸 사이에 축적된 세균막(치태)과 치석이
잇몸 조직에 염증을 일으키면서 시작됩니다.
처음에는 잇몸에만 국한된 ‘치은염’ 단계로,
이 시기에는 칫솔질 때 출혈이 생기거나 잇몸이 붓는 정도의 증상만 나타납니다.

문제는 이 단계에서 통증이 거의 없다는 점입니다.
불편함이 없으니 대수롭지 않게 넘기다 보면,
염증은 잇몸 아래 치조골까지 퍼지며 ‘치주염’으로 이행합니다.
치조골은 한번 손상되면 자연 회복이 어렵습니다.
증상이 없는 시기가 오히려 치료를 서둘러야 할 신호입니다.

저희 진료실에서 치주 검사를 받으시면
치주낭 깊이(mm)와 치조골 흡수 정도를 CT 영상과 함께 확인하실 수 있습니다.
스스로 느끼는 증상과 실제 진행 단계 사이에는 생각보다 큰 차이가 있는 경우가 많습니다.

치주염의 진행 단계는 치주낭 깊이로 구분합니다.
건강한 잇몸의 치주낭은 1~3mm 수준입니다.
치주낭이 3~5mm 수준으로 깊어지면 초기 치주염에 해당하며,
이 단계에서는 스케일링만으로는 치주낭 안쪽의 세균을 충분히 제거하기 어렵습니다.

5~7mm 구간에 접어들면 중등도 치주염으로,
잇몸이 내려앉고 치아 사이가 벌어지기 시작하며 치아가 미세하게 흔들릴 수 있습니다.
이 단계부터는 치근활택술(SRP)과 치주소파술이 필요하며,
치과의사가 기구를 이용해 치주낭 깊이 6~7mm 구간까지 직접 세균을 제거합니다.

치주낭이 7mm 이상으로 깊어지면 중증 치주염으로 분류됩니다.
치조골 소실이 상당히 진행된 상태로,
치주수술 없이는 진행을 멈추기 어렵습니다.
이 시점까지 방치되면 치아를 살릴 수 없어 발치와 임플란트를 고려해야 하는 경우도 생깁니다.

치주 치료는 단계에 따라 접근이 달라집니다.
치은염이나 초기 치주염은 스케일링을 포함한 구강위생 지도만으로도
염증이 충분히 조절되는 경우가 많습니다.
다만, 스케일링은 잇몸 위 치석 제거를 중심으로 이루어지는 처치이며,
치주낭 깊이가 깊어진 상태에서는 한계가 있습니다.

중등도 이상의 치주염에서는 치근활택술과 치주소파술을 통해
치주낭 안쪽의 세균막과 괴사 조직을 직접 제거하는 과정이 필요합니다.
서울용한치과의원에서는 KaVo SONICflex 저주파 스케일러를 활용하여
치주낭 내부 치석 제거 시 조직 자극을 최소화하고 있습니다.

이러한 1단계 치료 이후에도 치주낭이 충분히 개선되지 않는 경우,
치주수술(치은절제술, 치주판막수술, 골이식 등)을 고려하게 됩니다.
어느 단계에서 수술이 필요한지는 치주낭 측정과 CT 판독을 통해 결정하며,
모든 판단은 통합치의학과 전문의가 직접 수행합니다.

치주염은 단순히 잇몸 문제에 그치지 않습니다.
치주낭 내 세균과 염증 매개물질이 혈류를 통해 전신으로 이동하면서
심혈관질환, 당뇨병의 혈당 조절 저하, 조산 등의 전신 건강 문제와
연관이 있다는 점이 여러 연구에서 지속적으로 보고되고 있습니다.

특히 당뇨 환자는 일반인에 비해 치주질환 이환율이 높고,
반대로 치주염이 혈당 조절을 어렵게 만드는 양방향 관계도 확인되고 있습니다.
고혈압, 당뇨 등 기저질환이 있으신 분들은 치과 정기 검진이 더욱 중요한 이유입니다.

치주염 치료를 통해 구강 내 만성 염증을 제거하는 것은
치아를 보존하는 것 이상의 의미가 있습니다.
자연치아를 오래 유지하는 것이 전신 건강에도 이어진다는 관점에서,
저희는 필요한 만큼, 그러나 충분히 치료하는 것을 원칙으로 삼고 있습니다.