치주염으로 치아가 흔들린다는 이야기를 들으면, 많은 분들이
“뼈가 몇 퍼센트 녹으면 빼는 거예요?”, “하나도 안 아픈데도 빼야 하나요?”라고 물으십니다.
딱 떨어지는 숫자 하나를 기대하시는 마음은 충분히 이해합니다.

그런데 실제로는 그렇게 단순하지 않습니다.
치아를 살릴 수 있는지 판단하는 데 쓰이는 기준만 해도 여러 가지이고,
전 세계 치주과 학계에서도 모두가 동의하는 단 하나의 절대 기준은 아직 없습니다.
최근 발표된 체계적 문헌고찰에서도 이 점을 분명히 짚고 있습니다.

대신 저희는 뼈 손실 정도, 치주낭 깊이, 치아가 흔들리는 정도(동요도),
치근분지부(뿌리 갈림 부위) 염증 여부, 그리고 흡연이나 당뇨 같은 전신 상태까지 함께 놓고 판단합니다.
한 가지 수치만으로 결론 내리지 않는 이유입니다.

뼈가 어느 정도 녹았다고 해서 곧바로 발치로 이어지지는 않습니다.
치주과 학계에서는 이런 치아를 “의심스러운” 단계로 분류하는데,
적절한 치료와 꾸준한 관리가 뒷받침되면 상당 기간 기능을 유지할 수 있는 경우가 많습니다.

2024년 국제 학술지 《Periodontology 2000》에 실린 치주 예후 관련 종합 리뷰에서는,
처음에는 ‘치료가 어렵다’고 분류됐던 치아라도 잇몸 재생술과 철저한 유지관리를
병행했을 때 10년 관찰 기간 동안 약 88%가 유지됐다는 연구 결과를 소개하고 있습니다.

다만 이 결과는 환자분의 꾸준한 관리가 전제됐을 때의 이야기입니다.
흡연을 끊고, 정기적으로 내원해 스케일링과 잇몸 상태 점검을 받고,
올바른 칫솔질 습관을 유지하시는 분일수록 치아를 살릴 확률이 높아집니다.

치아의 기능적 가치도 함께 고려합니다. 씹는 데 중요한 역할을 하는 어금니인지,
다른 치아나 향후 보철 계획에 어떤 영향을 주는지도 판단에 들어갑니다.

반대로 예후가 “희망이 없다”고 분류되는 치아도 있습니다.
대표적으로 뼈 손실이 매우 심하게 진행된 경우, 치아가 심하게 흔들리는 3도 동요도인 경우,
뿌리에 금이 가거나 부러진 경우, 충치가 뿌리까지 진행돼 더 이상 씌울 수 없을 정도로 파괴된 경우입니다.

신경치료가 필요한 치아에서 염증이 뿌리 끝과 잇몸뼈 양쪽에서 동시에 진행돼
뿌리 자체가 손상된 경우도 여기에 포함됩니다.

이런 경우는 신경치료를 시도해도 예측 가능성이 크게 떨어지기 때문에,
무리하게 치아를 붙잡고 있기보다 발치 후 다음 단계(임플란트, 브릿지 등)를 계획하는 편이
전체적인 구강 건강에 더 유리한 경우가 많습니다.

다만 이 판단도 치아 하나만 보고 내리지 않습니다.
주변 치아 상태, 전신 건강, 환자분의 의향을 함께 고려한 뒤 말씀드립니다.

실제 진료실에서는 “확실히 살릴 수 있다”와 “확실히 빼야 한다”
그 사이 어딘가에 있는 치아가 훨씬 많습니다. 최근에는 인공지능을 활용한 예측 모델까지
연구되고 있지만, 아직 어떤 모델도 개별 환자에게 그대로 적용할 만큼 검증되지는 않았습니다.

그래서 저희는 여러 지표를 함께 보고, 신경치료를 시도해 봤을 때의 예상 결과와
발치 후 대안(임플란트, 브릿지, 부분틀니 등)을 함께 설명해 드립니다.
최종 선택은 결국 환자분의 상황과 우선순위에 달려 있습니다.

자연치를 보존하는 치료를 먼저해 보고 반응을 지켜본 뒤 다시 판단하는 것도 방법입니다.
처음부터 발치를 서두르기보다, 우선 치주 치료에 반응이 있는지 확인한 후
다음 단계를 정하는 경우도 많습니다.

진단부터 치료, 이후 판단까지 담당 대표원장이 처음부터 끝까지 직접 봐 드립니다.
같은 원장이 계속 지켜보기 때문에, 치아 상태의 변화를 놓치지 않고
적절한 시점에 다음 결정을 도와드릴 수 있습니다.