크라운을 권해드리는 기준은 ‘충치가 크다’가 아니라
‘남은 치아가 씹는 힘을 버틸 수 있는가’입니다.
어금니는 음식을 갈아 부수는 자리라, 앞니와는 비교가 안 되는 힘을 받습니다.

첫 번째는 신경치료를 마친 어금니입니다.
신경이 제거된 치아는 수분을 잃어 마른 나뭇가지처럼 쉽게 쪼개집니다.
치료 중 내부를 넓게 파내기 때문에 남은 벽도 얇아져 있어,
어금니라면 대부분 크라운으로 전체를 감싸 드립니다.

두 번째는 충치나 파절로 치아 벽이 크게 무너진 경우입니다.
네 개의 벽 중 두 개 이상이 없거나, 씹는 면을 이루는 봉우리가 부러졌다면
인레이로 채워 넣어도 남은 벽이 힘을 받다가 깨질 수 있습니다.

세 번째는 금이 간 치아입니다.
씹을 때 찌릿한 통증이 있는데 사진상 충치가 없다면 균열을 의심합니다.
이런 치아는 금이 더 깊어지기 전에 크라운으로 묶어 주는 것이
치아를 지키는 방법이 되기도 합니다.

인레이와 크라운의 차이는 ‘치아 안에 넣느냐, 치아를 감싸느냐’입니다.
인레이는 남은 치아 벽이 보철물을 붙잡아 주는 구조라,
벽이 충분히 두껍고 건강할 때만 제 역할을 합니다.

반대로 크라운은 치아 전체를 위에서 덮어 씹는 힘을
치아 전체로 분산시킵니다.
벽이 약한 치아에 인레이를 넣으면 힘이 얇은 벽에 집중되어
결국 벽이 쪼개지는 방향으로 실패하는 경우가 많습니다.
이때는 치아를 더 깎아 크라운으로 바꾸거나, 뿌리까지 갈라졌다면 발치로 이어집니다.

그래서 저희는 ‘지금 덜 깎는 것’보다 ‘치아를 더 오래 쓰는 것’을 기준으로
인레이와 크라운 사이에서 판단해 드립니다.
경계선에 있는 치아라면 두 가지 선택의 장단점을 모두 설명드리고 함께 결정합니다.

어금니 크라운 재료는 대개 지르코니아나 금을 씁니다.
어금니는 보이는 자리가 아니라 색보다 강도와 마모 특성이 우선이기 때문입니다.
앞니 크라운의 재료 선택은 기준이 다르므로,
앞니 크라운 재료 선택 칼럼에서 따로 정리해 두었습니다.

연구마다 조건이 다르지만, 어금니 크라운은
10년 생존율이 대체로 85~93% 범위로 보고됩니다.
단일 지르코니아 어금니 크라운을 10년 추적한 연구에서는 86%,
도재를 입힌 지르코니아 크라운의 10년 추적 연구에서는 92.9%가 기능을 유지했습니다.

같은 연구에서 눈여겨볼 점이 있습니다.
소구치보다 큰어금니에서, 아래턱보다 위턱에서
크라운 문제가 생길 위험이 더 높게 나타났습니다.
씹는 힘이 가장 크게 걸리는 자리일수록 재료와 두께, 교합 조정이
더 정밀해야 한다는 뜻입니다.

크라운이 수명을 다하는 이유는 크게 두 가지입니다.
하나는 도재가 깨지거나 크라운 자체가 떨어지는 기계적 문제,
다른 하나는 크라운 경계에 다시 충치가 생기거나 잇몸이 나빠지는 생물학적 문제입니다.
앞의 문제는 제작 정밀도가, 뒤의 문제는 관리 습관이 좌우합니다.

저희 병원은 구강스캐너로 본을 뜨고 원내 기공실에서 제작해
경계가 들뜨지 않도록 맞춥니다.
다만 어떤 크라운도 영구적이지는 않으며,
10년 이상 쓰시는 분과 몇 년 만에 문제가 생기는 분의 차이는 대부분 다음 장의 내용에 있습니다.

크라운 자체는 썩지 않습니다.
문제는 크라운과 잇몸이 만나는 경계입니다.
이 선을 따라 치태가 쌓이면 그 아래 자연치아에 충치가 생기고,
겉으로는 멀쩡해 보여도 안에서 무너지는 일이 생깁니다.

칫솔은 잇몸 경계에 45도로 대고, 치실이나 치간칫솔을 매일 쓰시길 권합니다.
크라운을 씌운 어금니는 옆 치아와 맞닿는 면이 넓어
치실을 뺄 때 위로 당기지 말고 옆으로 빼내면 크라운이 들리는 일을 막을 수 있습니다.

이갈이나 이를 악무는 습관이 있으시다면 꼭 말씀해 주십시오.
밤사이 걸리는 힘은 식사 때보다 훨씬 커서 크라운이 깨지거나
반대편 자연치아가 마모되는 원인이 됩니다.
이 경우 수면 중 착용하는 보호 장치를 함께 계획해 드립니다.

얼음, 마른오징어, 견과류 껍질처럼 단단한 것을 크라운 쪽으로 깨무는 습관은 피하시고,
6개월마다 검진에서 경계 부위와 교합을 확인받으시길 권합니다.
작은 틈이나 높은 교합은 이때 잡으면 간단히 조정되지만,
몇 년 방치되면 크라운을 새로 해야 하는 상황이 됩니다.

진단부터 제작, 장착 후 검진까지 담당 대표원장이 처음부터 끝까지 직접 진료합니다.
어금니 크라운이 필요한지, 아직 인레이로 충분한지 궁금하시다면 편하게 상담을 받아보십시오.